Coup de Tonnerre au Caire. L'Etoile du Sahel (Photo Reuters) remporte pour la première fois de son histoire la Ligue africaine des champions en battant Al Ahly (3-1). Alors que l'on s'acheminait vers un nul 0-0 à la pause guère avantageux pour Al Ahly qui avait dominé copieusement l'Etoile du Sahel, une échappée sur la droite de Chermiti suivi d'un centre en retrait trouvait Afouane à la réception : 1-0 pour l'Etoile (45e+1). Le hold-up parfait accueilli par un silence glacial au stade international du Caire où 48 000 spectateurs et le président de la République d'Egypte Hosni Moubarak étaient venus fêter le sixième titre continental d'Al Ahly.
Durant quarante-cinq minutes, les Ahlaouis avaient monopolisé le ballon et conduit des offensives qui échouaient devant une défense tunisienne regroupée autour de Ben Fredj. Mais par deux fois, la barre transversale suppléait le gardien Mathloti sur des tirs de Motab et Abou Treika (20e et 35e). A la mi-temps, l'entraîneur portugais José Manuel revoyait son dispositif et intégrait Hassan Mostefa à la place d'El Chater. Un coaching qui s'avérait gagnant. Quatre minutes après la pause, le défenseur Imed Nehass égalisait (1-1).
Tout était à refaire pour les deux formations mais un événement majeur allait changer la physionomie du match. L'expulsion à la 60e du buteur Imed Nehass à la suite d'une agression sur le feu follet Chermiti. A dix contre onze, Al Ahly perdait pied. Et les Tunisiens libérés déjà par le fameux but inscrit à l'extérieur (0-0 à l'aller) prenaient plus de risques et malmenaient leurs adversaires. Pour l'entraîneur français, Bertrand Marchand, il n'était plus question de subir alors que celui d'Al Ahly intégrait Ahmed Sadiq à la place de Boujelbene (66e) pour donner plus de tonus à son équipe.
Double estocade dans le temps additionnel
Al Ahly jetait ses dernières forces dans la bataille mais l'Etoile l'attendait au coin du bois. Chermiti interceptait durant le temps additionnel une mauvaise passe de Hassan Mostefa, pour s'en aller battre El Hadary (90e+1). Deux minutes plus tard, Moussa Narry portait l'estocade à 3-1. Le club du Sahel entrait enfin dans la légende de la Ligue africaine des champions après avoir échoué par deux fois. Le chemin de la Coupe du monde des clubs lui était ouvert.
Son président Moez Driss avait déclaré avant le match «la finale retour sera historique pour le club mais pas capitale». Pour toute la Tunisie, elle a été capitale et historique. Elle marque les progrès réalisés par le jeu à onze dans le pays.



